Намного чаще, чем думается, в питании собак мы допускаем ошибки, иногда очень серьезные, особенно в отношении минеральных солей и витаминов. Типичное следствие этого - нехватка или избыток кальция.
Хозяева крупных или очень крупных щенков, боясь недостаточно накормить своих животных, используют огромные количества витамина Д (вплоть до токсичных доз), рассчитывая "запереть кальций в костях", - нет ничего более ошибочного. Чрезмерные дозы витамина Д имеют противоположный эффект: освобождая кальций, обедняют костную ткань, которая становится более мягкой, "фиброзной", и не способной удерживать увеличивающийся вес этих щенков.
Конечным результатом является изгиб конечностей в большей или меньшей степени (очень заметный на передних лапах), искривление позвоночника и недостаточное общее развитие.
Скелет очень важен не только для движения, но и потому, что создает защитную оболочку для уязвимых органов, таких, как сердце, легкие и центральная нервная система. Основное минеральное вещество в составе костной ткани - кальций, который, однако, обладает и другими функциями: он необходим для сокращения мышц, включая сердечную, для свертывания крови - так что уровень этого минерального вещества не может опускаться ниже определенного минимального предела. В противном случае животное подвергается смертельной опасности.
"Банком" кальция является кость, которая состоит из очень твердой "компактной" наружной части и более мягкой внутренней "мозговой" - главным образом белкового вещества, в котором посредством специальных клеток накапливается кальций (идущий из крови), вызывая "кальцификацию". В случае необходимости организм может возвращать кальций обратно в кровь, забирая его из кости, опять же с помощью специальных клеток.
Описанный выше процесс накопления реабсорбции минерального вещества происходит постепенно и позволяет у взрослого животного проводить обновление кости, а у щенка обеспечивает рост скелета.
Кальций, поступив с пищей, из кишечника всасывается в кровь при помощи ПАРАТГОРМОНА (гормона паращитовидной железы), основой которого является витамин Д. Данный гормон необходим для минерализации костной и хрящевой тканей. По этому поводу на международном конгрессе в Берне доктор Хедевинкель детальным образом обосновал три наиболее частые причины нарушения равновесия.
 

1) Недостаток или избыток витамина Д.
Большинство живых существ, включая человека, способны синтезировать витамин Д в коже под воздействием солнечных лучей. Но собака такой способностью не обладает. Для нее единственным источником витамина Д является пища. Попав в кровь, витамин Д превращается в биологически активный гормон, функцией которого является извлекать кальций из кишечника и переносить его в кровь таким образом, чтобы он был доступен для метаболизма костей и других органов.
Избыток этого витамина не выводится из организма, а напротив, вызывает паталогическое состояние, следствием которого является ненормально высокая КАЛЬЦИЕМИЯ (уровень кальция в крови), что может вызвать отложение кальция в таких органах, как сердце и почки.
Недостаток витамина Д вызывает рахит, который выражается в удлинении костей (прежде всего конечностей), их истощении, недостаточной минерализации, так что они, будучи мало прочными, гнутся под тяжестью тела, приобретая типичные, ярко выраженные необратимые изгибы.
Сегодня рахит - явление достаточно редкое, чего нельзя сказать о ГИПЕРВИТАМИНОЗЕ Д, который является следствием передозировки витамина, добавляемого в пищу неопытными хозяевами щенков крупных пород, боящимися "недокормить" своих питомцев.
 

2) Неправильное питание
Хотя собаки и относятся к отряду хищников, это не значит, что они могут жить на одном мясе. В природе волк убивает свою жертву и поедает все ее части: мышцы, внутренности с их содержимым, жир, кровь, кости.
Если бы мы давали собаке только мясо без костей, крови и жира, естественно, у нее развился бы недостаток минеральных веществ, прежде всего кальция, натрия, витаминов группы В и жиров, если мясо очень постное.
Большое количество мяса проводит в организм много фосфора, но недостаточно кальция, а в процессе роста потребность организма в этом элементе очень высока.
Таким образом, если минерального вещества, содержащегося в пище, недостаточно, то у костей не только не происходит нормальной минерализации, но даже наступает их рассасывание, то есть разрушение костной основы, чтобы организм мог получить кальций, необходимый для других функций.
В таком случае, как нетрудно догадаться, кости не могут больше быть твердыми, что приводит к изгибам, переломам и изменениям суставов. Эти нежелательные последствия усугубляются при излишке витамина Д.
 

3) Избыток кальция
Щенку не так просто с ним бороться, как взрослой собаке, которая выводит из организма все то, что ему не нужно.
Действительно, щенки пытаются впитать больше, чем необходимо, что приводит к повышению уровня кальция в крови. Затем вмешивается система контроля, которая способствует откладыванию минерального вещества в костной ткани.
Внутри кости находятся клетки, которые ее разрушают (ОСТЕОКЛАСТЫ), чередующиеся с клетками, которые создают новую кость (ОСТЕОБЛАСТЫ). Такой механизм обеспечивает рост костной ткани у молодых и обновление ее у взрослых. Часть клеток при этом остается в состоянии покоя (ОСТЕОЦИТЫ).
Как мы видим, у растущего животного каждый день часть кости должна быть деми-нерализована, чтобы обеспечить возможность нормального роста. Этот процесс угнетается постоянным отложением избыточного кальция. Как следствие возникает воспаление кости (ПАНОСТЕИТ).
Могут также образоваться различные патологические формы роста хрящей и суставов - ОСТЕОХОНДРОЗЫ и ОСТЕОХОНДРИТЫ, которые тем серьезнее, чем к более крупной породе принадлежит большой щенок и чем в более быстром периоде роста он находится.
Таким образом, хорошо видно, насколько важно, чтобы питание было сбалансированным, особенно в период роста.
Это достигается двумя путями: или давая животному готовые корма лучших марок, или следуя указаниям ветеринара по обогащению домашнего корма.